经济转型不能坐等人口结构转变

经济转型不能坐等人口结构转变
南方都市报 2008-08-28
　　促进经济增长方式的转变我们早已注意到，且意义重大，但至今却任重道远、收效不大。其中原因何在？中国丰裕的劳动力资源可能是原因之一。


　　由此而来的一个推论是，中国经济增长方式的真正转变只有在劳动力资源开始变得稀缺时才能实现。与此前人们对人口红利消失的担心不同，现在不少学者认为，劳动力成本的上升或将促进中国经济的转型。因为，当廉价劳动力优势消耗殆尽时，经济增长必须依靠其他的增长源泉，尤其是技术进步来推动。


　　国内也有专家认为，在刘易斯拐点到来之前，中国可以无须依赖技术进步就推动经济增长，而在此之后，转变经济增长方式才真正变得迫切。刘易斯是发展经济学的先驱。他在上世纪50年代发展出的二元经济模型指出，只有当城市工业部门扩张到能够完全吸收农村剩余劳动力的时候，工资才会增加，以便能继续吸引到劳动力向城市转移，二元经济才会向一元经济转化。这个转变的开始被称为刘易斯拐点。应该说，刘易斯拐点目前在中国已初露端倪。财政对“三农”的补贴，以及农产品价格的上升，提高了农村劳动力的保留工资，即进城工作的收入必须高于这个收入才行。


　　人口结构发生转变之后，劳动力成本的增加会给企业带来不可逆转的压力，但这是否会逼死企业而不是促进企业顺利转型呢？在当前情况下，恐怕我们看到更多的是前者。道理很简单，给定中国制造业当前所处的分工位置，消化成本提升的空间十分有限，一定幅度的劳动力价格上升对很多产业来说就可能是致命的。


　　人口结构转变与增长方式成功转型之间的关键点在于，技术进步要能够同步实现。这在很大程度上取决于人力资本的提升。在人口结构转变之后，中国的劳动力是贵了，但变贵了的劳动力要能被世界市场认可就必须具有相应的劳动生产力。这正是我们当前面临的瓶颈。否则，中国企业可以轻松地将成本负担转移给国外消费者。然而，事实上这样做正在变得越来越困难。


　　加快进行人力资本投资是提升劳动生产力的必然一步，人力资本形成需要一个周期，这正是我们现在需要做的。中国的人力资本投资在城市取得了可喜的进步，但广大农村地区的情况仍不容乐观，很多青少年所接受的教育仅限于中学阶段。基础教育的普及为中国制造业的崛起提供了强大支持，但可能无法支撑中国制造业的进一步转型。


　　在金融等部门进一步深化改革开放，将是人口结构转变过程中实现经济增长方式转变的必由之路。这也需要出台一系列积极的举措。

　　（作者傅勇，原刊于《第一财经日报》，有删节）
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